Para não suceder que, havendo tu comido e fores farto, e havendo edificado boas casas, e habitando-as, Se eleve o teu coração e te esqueças do SENHOR teu Deus, que te tirou da terra do Egito, da casa da servidão; Deuteronômio 8:12-14

Moisés exorta o povo de Israel a  não se esquecer do Senhor, deixando de guardar os seus mandamentos, os seus juízos, e os seus estatutos. Observe que o Senhor falou a Moisés para que entregasse essa palavra ao povo antes de entrar na Terra Prometida. Assim que eles entrassem, passariam a viver a vida abundante, e a desfrutar de tudo que Ele preparou. Essas palavras foram proferidas para que eles não viessem a esquecer de Quem proporcionou aquelas bênçãos, depois de séculos sendo escravizado por  Faraó  de quarenta anos andando em círculos pelo deserto. Esse texto de Moisés é bem oportuno nos dias de hoje. Ele nos alerta a nos esquecermos Daquele que tem nos abençoado. Faraó representa a escravidão do mundo. Muitos, depois de libertos da escravidão imposta pelo deus deste século, depois de vagarem por anos repetindo os mesmos erros, encontram no Senhor a promessa de uma vida abundante e, assim como o povo que fugiu do Egito, aceitam seguir em frente, atravessando o mar de problemas em busca da Terra Prometida. Mas acontece que, como os israelitas, algumas pessoas, quando encontram a fartura, quando edificam suas casas, pagam suas dívidas, adquirem bem, esquecem-se Daquele que os livraram da escravidão. Muitos são ingratos e voltam as costas para o abençoador. É bom lembrar que a palavra de Deus é atual e assim como ocorreu ao povo de Israel, ocorre também a quem se esquece de onde saiu, de como saiu e porque saiu. Deus não deu essa palavra à toa. Ele quer prevenir a ingratidão e impedir que o povo deixe de usufruir as bênçãos da promessa. Não é raro vermos que pessoas que abençoadas de algum modo, ao agirem de forma ingrata, deixam de desfrutar o que tanto desejaram e o que seriam bênçãos passam a ser um peso em suas vidas. Há uma expressão popular que diz que “não devemos cuspir no prato que comemos” e há uma versão dela que afirma: “pior do que cuspir no prato que comemos é comer no prato que cuspimos”. Isso nos ensina a sermos gratos e refletir sobre as consequências de nossas atitudes. Corremos o risco de ter que voltar ao lugar de onde saímos. Se nossas atitudes forem sensatas, se formos gratos e sensíveis ao nosso próximo, certamente, colheremos o bem que plantamos. Mas se agirmos com egoísmo, orgulho e ingratidão, vamos colher as consequências de nossas atitudes. Portanto, se queremos comer em prato limpo, desfrutando da fartura prometida, é melhor não cuspirmos nele... 

Do homem são as preparações do coração, mas do SENHOR a resposta da língua. Todos os caminhos do homem são puros aos seus olhos, mas o SENHOR pesa o espírito. Confia ao SENHOR as tuas obras, e teus pensamentos serão estabelecidos.  Provérbios 16:1-3

É saudável fazer planos e ter expectativas em relação às suas concretizações. É lícito ao  cristão fazer planos e esperar coisas boas neste ano que se inicia, contudo, é uma insensatez deixar de observar o que ensina a Palavra de Deus. Por isso, para que os nossos projetos sejam plenamente realizados precisamos ter em mente esses três “lembretes” contidos nestes três primeiros versículos de Provérbios 16. Planejar é importante, mas é fundamental deixar que  o Senhor dirija nossas vidas. Não precisa esperar o final de ano para sabermos que toda ação que exclui o senhorio de Deus acaba frustrada de algum modo. Todos os nossos planos e projetos partem  dos desejos do nosso coração. Isso significa que devemos planejar. Mas a resposta certa dos lábios vem do Senhor, pois é Ele quem capacita o homem para realizar alguma coisa. Ele nos capacita até a realizar o que é contrário à sua vontade, quando insistimos a não ouvir as Suas orientações, para que possamos aprender com as circunstâncias. O Senhor sempre considerará o que nos leva a agir de determinada forma. Ele examina as intenções daquilo que fazemos, por isso devemos estar também atentos ao que nos leva a planejar. As nossas motivações são  importantes para Deus,  mesmo que todos os caminhos sejam puros aos nossos olhos, mas o Senhor pesa o espírito: a despeito do que pense o homem acerca daquilo que ele propõe, o Senhor pesa o espírito. A Bíblia diz que os desejos procedem do nosso coração e destaca que o nosso coração, muitas vezes, nos engana, mas é por meio da Palavra de Deus que temos condições de avaliar aquilo que intentamos fazer. Por que quero fazer e onde pretendo chegar com isso, considerando o que Paulo ensinou aos Coríntios: “Quer comais, quer bebais, ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus” (1Co 10.31), são perguntas que devemos nos fazer para  aferindo as nossas motivações para, a partir daí, nos esforçar para realizar o que estamos nos propondo ou então abandonar o plano caso isso não glorifique ao Senhor. Mas  é essencial  confiar no cuidado do Senhor, conforme ensina o versículo 3. Ao iniciar um novo ano, devemos reafirmar nossa convicção de que confiamos no cuidado do Senhor.  Quando confiamos ao Senhor nossas obras e elas estão em conformidade com as Escrituras, Ele as estabelece. 

E deu Davi a Salomão, seu filho, a planta do alpendre com as suas casas, e as suas tesourarias, e os seus cenáculos, e as suas recâmaras interiores, como também da casa do propiciatório. E também a planta de tudo quanto tinha em mente, a saber: dos átrios da casa do SENHOR, e de todas as câmaras ao redor, para os tesouros da casa de Deus, e para os tesouros das coisas sagradas; 1 Crônicas 28:10-12.

Neste trecho do livro de Crônicas, lemos que Davi entregou a seu filho Salomão o projeto para erguer o Templo. Isso significa que antes de sua realização, havia um planejamento, assim como fazemos hoje quando queremos construir algo. Aquilo que temos em mente é passado para um papel e dentro das nossas possibilidades vai sendo executado a partir de um cronograma. Isso garante o êxito na execução, permite calcular as dificuldades e até mesmo as necessidades de replanejamento ou de definição das prioridades diante do precisamos e do podemos fazer de fato. Deus também tem um plano para cada um de nós e assim como  manifestou Seus caminhos a Moisés, que procurou colocar em prática o que lhe foi pedido, Ele continua fazendo com todos aqueles que se dispõem a receber “a planta” e a executá-la conforme a vontade do Altíssimo.  Os planos de Deus para nossas vidas se assemelham a ideia que tinha Davi, antes de passá-la a uma planta para ser entregue ao seu executor, seu filho Salomão. E assim como um construtor que olha para o projeto de construção consegue imaginar a obra que ainda não existe, Deus faz em nossas vidas. É isso que devemos fazer sempre que quisermos concretizar algo. Em tempo de início de ano, quando as pessoas planejam iniciar ou mudar algo em suas vidas, precisamos agir como um construtor sensato. Aqueles que saem executando, sem um planejamento, sem consultar o especialista, sem se cercar de bons profissionais acabam se aborrecendo ao longo do processo e muitas vezes tendo prejuízos incalculáveis. Infelizmente muitos cristãos ao invés de procurar saber o que Deus quer, fazem as coisas sem  entender e saber os propósitos Dele. Estamos em época oportuna para sopesar nossos próprios planos. Muitas vezes eles são um empecilho para andarmos  na presença do Senhor, quando nos arvoramos a seguir nosso coração sem consultar a Deus.  A pergunta inicial deve ser sempre: Jesus faria isso?  Ou, Qual é o plano de Deus? Quanto mais estivermos cheios do Seu Espírito, tanto mais o Seu plano se revelará a nós e se concretizará por meio de nós, como no caso de Davi, em quem o plano de Deus "estava nele pelo Espírito". Ou nas palavras de Paulo: "...escrita... pelo Espírito do Deus vivente... em tábuas de carne, isto é, nos corações" (2 Coríntios 3:3).

E digo isto a vós outros que conheceis o tempo, que já é hora de vos despertardes do sono; porque a nossa salvação está agora mais perto do que quando no princípio cremos” Romanos 13:11

Estamos  iniciando mais um ano. E, como de hábito, é natural que façamos planos para nossa vida pessoal, mas é importante também  desejarmos alcançar maturidade cristã, promovendo o reino de Deus. Em geral, iniciamos fazendo planos pessoais e nos esquecemos de buscar primeiro a comunhão com Deus. Jesus está às portas. O tempo do Rei dos reis se aproxima. Eis por que precisamos dedicar as primícias de nosso tempo para o Seu Reino e para falar sobre as maravilhas que Deus tem operado em nossa vida. É tempo de priorizarmos os estudos bíblicos e o nosso crescimento espiritual. Paulo nos exorta a aproveitar melhor nosso tempo. Como cristãos, vemos o tempo como um dom especial de Deus e somos responsáveis por usar adequadamente esse tempo, os dons a nós concedido, como primeira reflexão do ano.  Coloque na balança as suas prioridades para que, ao fazer mais um balanço, ao final do ano você possa contabilizar vitórias, sabendo que fez a vontade de Deus e não ajuntou tesouros perecíveis, mas   investiu no que é eterno. É  momento de renovar as nossas forças e recobrar as esperanças. Deus tem nos dito que somos um povo forte. Que não podemos nos dobrar diante das intempéries e que é tempo de colheita. Nesse ano que se inicia os nossos olhos estarão voltados para o autor e consumador da nossa fé. E que a nossa fé seja o combustível que movimenta nossa vida e impulsiona nossas ações. Em Deus faremos proezas. Em nome de Jesus conquistaremos nossos sonhos e desafiaremos nossos inimigos, certos da vitória. Porque ela é promessa do Senhor. Mas não nos esqueçamos jamais de que ela só virá com o exercício de persistência e a partir de nossa consagração a Deus. Que neste ano, sejamos primicistas de nosso tempo. Que todas as nossas ações sejam governadas por Deus, conduzidas pela luz do Espírito Santo.  

Em tudo dai graças, porque está é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco. (I Tessalonicenses 5:18)

Nosso Deus tem nos dado tudo que precisamos. Ele tem nos dado paz, amor, provisão, cuidado, alimento, vestes, amigos, familiares .... Ainda que o ímpio aparentemente possua muito mais, precisamos nos lembrar de que temos o maior tesouro desse mundo: a paz de Cristo. Nenhum bem material se compara ao que o Senhor Deus tem nos dado. Por essa razão, no momento em que o mundo festeja ao seu modo, os cristãos devem fazer diferente e em vez da festa mundana, iniciar o ano agradecendo ao Pai pelas bênçãos recebidas e até mesmo pelos infortúnios que nos fizeram mais forte durante o ano que se acaba. É isso que o apóstolo nos ensina. Muitos têm se ocupado em pedir e não se lembram de agradecer. O Senhor não tem deixado nos faltar nada. Muitos têm colocado sua esperança nas coisas do mundo, mas “Bendito o homem que confia no SENHOR, e cuja confiança é o SENHOR. Porque será como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro, e não receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e no ano de sequidão não se afadiga, nem deixa de dar fruto”, afirma o profeta Jeremias 17:7-8. Ao fazermos o balanço de como foi nossa vida este ano, ao mexermos em nossas gavetas  para uma faxina, precisamos nos lembrar que a verdadeira e eficaz limpeza é aquela que fazemos em nossos corações. É tempo de contabilizar nossas bênçãos, de verificar os motivos de nossas perdas. Para saber como agir no próximo ano, em vez de confiarmos em superstições ou em mega prêmios da virada, será bem mais proveitoso colocarmos nossa confiança em Deus e nos  fazermos as seguintes perguntas: neste ano que  hoje finda eu fui mais vezes à casa de Deus ou a lugares nos quais Ele não entraria? Eu fui fiel e leal com meus amigos, bem mais do que os desprezei? Eu abençoei mais do que magoei? Eu disse aos meus pais, aos meus irmãos e aos meus filhos o quanto eu os amo, ou eu banalizei essa declaração fazendo-a repetidas vezes a pessoas com as quais eu sequer convivi ou procurei amar verdadeiramente? Eu retribuí com amor e atenção o amor e o carinho que me deram, ou julguei que o dinheiro pagaria minha dívida? Eu respeitei o sentimento de meus semelhantes, comportando-me com eles como eu gostaria que fizessem comigo, ou eu fui arrogante e insensível, trazendo mais lágrimas do que sorriso aos que conviveram comigo? Eu falei do amor de Deus para as pessoas, orando e perseverando em oração para que elas se convertessem a Deus? Eu dei testemunho de cristão aos meus amigos, colegas e familiares, pregando com minhas atitudes, ou apenas vesti uma couraça de “crente” e saí por aí mostrando como um cristão não deve se comportar? Os amigos que fiz ao longo do ano, ainda constam em minhas relações, ou apenas em meus álbuns de fotografia? Eu fui fiel a Deus e as pessoas com as quais me comprometi, ou agi como se Deus e as pessoas fossem apenas um objeto de uso pessoal, descartável e transferível, quando eu não os quisesse por perto? Eu tive um verdadeiro encontro com Deus, ou fiz apenas parte de mais um evento social? Eu mostrei ao mundo que sou nova criatura, ou termino o ano fazendo as mesmas coisas de sempre? Eu paguei minhas dívidas a Deus e aos homens, como uma pessoa digna e honrada, ou continuo achando que não devo nada a ninguém, nem mesmo amor e consideração?  Feitos esses questionamentos, contabilize agora suas vitórias  e suas perdas: Os amigos de hoje são os mesmos, ou você nem se lembra quem eles eram? O seu lar foi edificado, restaurado e abençoado pelo Senhor, ou maculado pela sua infidelidade e inconstância? Sua vida financeira melhorou porque você foi fiel a Deus e Ele o abençoou, ou você espalhou seus ganhos com futilidades? Quando você recebeu uma bênção de Deus, aonde foi comemorar: em um culto de ação de graças entre os irmãos que oraram e jejuaram pelo seu pedido, ou entre mundanos, nas rodas dos escarnecedores? Quando você esteve só e sem dinheiro, foi buscar abrigo e ajuda entre os irmãos que compartilham da mesma fé. E quanto se sentiu seguro e com a carteira cheia, com quem compartilhou? Isso  não é uma previsão astrológica, mas é um check list necessário para que você saiba como será seu próximo ano. A lei da semeadura é certa: aquilo que o homem plantar, isso também colherá. 

Eu disse no meu coração: Deus julgará o justo e o ímpio; porque há um tempo para todo o propósito e para toda a obra. Eclesiastes 3:17-18

Antes que o ano mude, faça uma reflexão para que no próximo ano não venha a cometer os velhos erros. Não espere que o ano mude. Mude antes, essa é a palavra de ordem para que venha a colher as tão esperadas bênçãos. Não é necessário pular sete ondas, comer romãs, uvas ou lentilhas, nem mesmo vestir branco para ter paz, amarelo para ter dinheiro, vermelho para ter amor. O que você precisa fazer é ter uma atitude diferente.  O que você não fez que ainda pode ser feito: pedir perdão a alguém que magoou, saldar uma dívida, dizer a alguém o quanto é importante, confessar um pecado escondido...? Mesmo que seja difícil, o primeiro passo precisa ser dado e só você pode fazer isso, não se esqueça. O "novo homem", nascido de uma decisão consciente, fundamentada na fé em Jesus Cristo, poderá dar passos confiantes no novo ano.  Mas para desfrutarmos das novidades, precisamos criar novas estruturas na vida, deixando pra trás o que já constatamos não ser bom e não estar em consonância com a vontade de Deus para nossas vidas. Em  Romanos  6:4 e 7:6, o apóstolo Paulo nos lembra que "De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida". "Mas agora estamos livres da lei, pois morremos para aquilo em que estávamos retidos; para que sirvamos em novidade de espírito e não na velhice da letra". Antes que o ano mude, experimente mudar a forma de agir e de reagir diante daqueles que tentam lhe indicar um caminho do bem. Não volte a cometer os mesmos erros, não ande mais em círculos, fazendo sempre as mesmas coisas, ainda que mudem as pessoas, ou o cenário.  Hoje  é dia de renovação, é dia de agradecimento pelos bons e maus momentos que vivemos e dia de compreender que, se não podemos voltar atrás e fazer de novo o que não foi feito, ainda há tempo de fazermos diferente a partir de agora.

“Porquanto se, depois de terem escapado das corrupções do mundo, pelo conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo, forem outra vez envolvidos nelas e vencidos, tornou-se-lhes o último estado pior do que o primeiro. Porque melhor lhes fora não conhecerem o caminho da justiça, do que, conhecendo-o, desviarem-se do santo mandamento que lhes fora dado;Deste modo sobreveio-lhes o que por um verdadeiro provérbio se diz: O cão voltou ao seu próprio vômito, e a porca lavada ao espojadouro de lama”. (2 Pedro 2: 20-22)

Não raro vemos as pessoas se perderem, destruírem o que conquistaram porque deixaram de olhar para Deus e de seguir os conselhos dos profetas do Senhor para se estribarem em seu próprio entendimento. O apóstolo Pedro afirma  que aqueles que conhecem a palavra e dela se desvia encontra-se em pior estado do que antes quando andava nas trevas. Por isso, precisamos ficar atentos para conhecer e aceitar os planos de Deus para nossas vidas para não cairmos nas armadilhas de satanás. Neste tempo de balanço, precisamos verificar o que fizemos contrário à orientação do Pai. É importante compreendermos que nossos atos trazem consequências e não estamos livres de pagar por eles. É necessário lembrar que aquilo que vem de Deus, mesmo que não seja em nosso tempo, não traz dores, nem confusão. O que vem de Deus é duradouro, pleno e nos satisfaz, ao contrário das coisas do mundo. A Bíblia diz que se obedecermos comeremos o melhor desta terra. Resta-nos agir de forma inteligente e, em vez de iniciarmos mais um ano enfrentando as consequências de nossa insensatez,  é fundamental abrir nossas mentes e tomar posse do que nos foi prometido e já é nosso por herança. Mas é preciso que não nos esqueçamos de que só filho tem direito a herança. E se não estamos agindo como filhos, nem adianta reivindicar esse direito. Temos que agir como nos recomenda a palavra de Deus, deixando com Ele nossa ansiedade e fazendo a nossa parte, pois quem obedece à voz do Senhor jamais se encontrará em dificuldades. Essa é promessa de Deus e Ele não é homem para mentir. Ouvir e obedecer são as palavras chave. Quantas vezes Deus tem se manifestado e enviado a Sua revelação para nos livrar das ciladas, mas preferimos nos guiar por nosso próprio entendimento? Os sentimentos subjetivos, aqueles que julgamos serem corretos, não nos levam a caminhos seguros. Quantas vezes precisamos cair para entender isso? Quando nós aprendemos e obedecemos a verdade revelada na palavra de Deus, podemos estar certos da nossa salvação. João nos lembra disso quando afirma: "Ora, sabemos que o temos conhecido por isto: se guardamos os seus mandamentos. Aquele que diz: Eu o conheço, e não guarda os seus mandamentos, é mentiroso, e nele não está  a verdade" (1 João 2:3-4). O  Natal do mundo já passou, mas o Natal do Salvador pode acontecer a qualquer momento. Jesus está esperando para nascer dentro de você e promover aquela verdadeira transformação em sua vida. Ainda há tempo!

Porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade. Filipenses 2:13

No final de ano é sempre oportuno fazermos um balanço do que fizemos no ano que findou, embora isso devesse ser feito a todo instante, em todos os dias do ano para evitarmos arrependimentos tardios. O que deixamos de fazer durante este ano? Quais foram os alvos que estabelecemos para este ano e ainda não conquistamos? O que deixamos de dizer para quem amamos e ainda não dissemos? O que ainda dá tempo fazer antes que o ano termine? E  quando nos dispomos a fazer m balanço de nossas atitudes e omissões durante o ano que chega ao fim precisamos antes de tudo ter a Bíblia como balizadora de nossas ações, para não incorrermos nos mesmos erros no próximo ano. Assim, podemos fazer planos sem nos afastar da vontade de Deus para as nossas vidas. São os nossos sonhos que nos impulsionam à construção de  nossos projetos. O apóstolo afirma que o querer, o sonhar, vem de Deus e é Ele mesmo quem realiza, quem concretiza estes sonhos. Todas as pessoas precisam de um sonho. Quem não sonha está morrendo. São os grandes sonhos que transformam o mundo. Quando uma pessoa comum está comprometida com um grande sonho, e se move para a sua concretização, ela muda a sua vida e a das pessoas a sua volta. Mas sonhar apenas não basta. É preciso determinação e constância para que os sonhos se materializem. Sonhar é imprescindível, contudo é necessário que Deus conduza os nossos sonhos. É preciso buscar a sabedoria para compreender a vontade de Deus e estar em sintonia com os Seus sonhos para a nossa vida. Se nossos sonhos estão de acordo com a vontade de Deus, certamente esses sonhos trazem glória a Deus. A Palavra diz que o coração do homem pode fazer planos, mas a resposta certa vem do Senhor. Afirma também que há caminhos que ao homem parecem perfeitos, mas o seu fim é de morte. Nós, muitas vezes, pensamos que alguma coisa é sonho de Deus para nós, mas nem sempre é. Muitas vezes nosso coração nos engana. Uma boa maneira de obter esta resposta é sondando o nosso coração e observando se a realização daquele sonho vai trazer glória a Deus ou não. Os sonhos de Deus se realizam no Seu tempo. Pode parecer que está demorando, que é impossível, que é algo grande demais, mas para Deus todas as coisas são possíveis.

Lembro-me dos dias antigos; considero todos os teus feitos; medito na obra das tuas mãos. Salmos 143:5-6

O salmista nos dá, neste versículo, um exemplo do que deveríamos fazer todos os dias, ou pelo menos em tempo de balanço, ao final de um ano que chega ao fim. Trazer à memória o que Deus tem feito por nós é o mínimo que podemos fazer para aprendermos a agradecer, em vez de continuar pedindo ou reclamando daquilo que não temos. Trazer à memória os feitos de Deus sobre nossas vidas nos faz compreender de onde viemos e qual é o nosso papel aqui. Deus tem um plano em nossa vida, mas nem sempre encontramos explicação plausível para o sofrimento que às vezes toma conta do nosso espírito. Isto acontece por conta do desprezo inconsciente que damos à Palavra de Deus. Quando nos afastamos do Senhor, ou não nos apoiamos em Sua Palavra, ficamos propensos a nos angustiar ao sinal do menor problema, pois aquilo que encontramos no mundo não tem a capacidade de assumir o lugar de Deus. Não há ninguém  por mais importante que seja para nós que  consiga suprir a falta do Senhor em nossa vida. Examinar o que Deus já fez em prol da humanidade, ou por nós individualmente reanima o nosso espírito e nos aproxima Dele. Lembrar as Suas operações produzem um avivamento em qualquer coração que O respeita como Senhor e O tem como Pai. Precisamos nos lembrar sempre de que Deus não mudou. E Suas promessas jamais falharão, e Suas obras registradas nas Escrituras poderão repetir-se em nossas vidas quando ns colocamos em comunhão com Ele. 

Sou teu, salva-me; pois tenho buscado os teus preceitos. Salmos 119:94

Quantos podem dizer o que diz o salmista, “sou teu”?  Quantos podem clamar ao Senhor, ancorando-se no argumento usado por Davi “tenho buscado os teus preceitos”? O fato é que muitos querem as bênçãos do Senhor, querem Seu livramento, querem as prerrogativas de filhos, mas não se empenham em fazer a vontade Dele, não se dedicam a buscar os Seus caminhos. O que vemos acontecer são as mais diversas formas de desencantamento. Pessoas que seguem os próprios caminhos, fazem escolhas insensatas, visando seus desejos imediatos, sem ouvir os conselhos do Senhor e depois não querem assumir as consequências de seus atos, ou decisões impensadas. Pessoas que abrem mão de uma vida correta no centro da vontade de Deus para seguirem seus impulsos, ou em busca de prazeres efêmeros, e não se dão conta que terão que assumir os riscos de suas escolhas. Mas aqueles que vivem segundo a vontade de Deus, mesmo que isto lhes custe abrir mão de prazeres, de reconhecimento do mundo, com certeza poderão exclamar como Davi: sou teu! 

E dará à luz um filho e chamarás o seu nome JESUS; porque ele salvará o seu povo dos seus pecados. Mateus 1:21-22   

                  

Observe a mensagem inequívoca deste versículo: Jesus é o nome, não outro. Somente a Ele foi dado o poder de salvação. A missão de Jesus foi colocada claramente, embora muitos insistam em  fechar o entendimento para compreender o que isto significa. Muitos preferem continuar na ignorância, ou dar ouvidos para o que dizem aqueles que também estão no escuro. Alguns afirmam que Jesus é um Espírito iluminado que já alcançou a plenitude, outros que Ele foi um apenas homem bom, mas o Messias ainda está por vir, enquanto outros preferem achar que Ele nem mesmo existiu, que, assim como a Bíblia é apenas uma invenção da Igreja. Mas o fato é que há somente um nome debaixo do céus “E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos”. (Atos 4:12). Essa foi a razão do nascimento de Jesus, não importa em que data esse nascimento é comemorado. Ainda que muitos façam do Natal apenas um momento comercial, ou mais uma festa mundana. O que importa é que Ele vive e cumpriu a Sua missão. Somos livres para aceitar ou não esse fato.

Então Herodes chamou secretamente os magos, e deles inquiriu com precisão acerca do tempo em que a estrela aparecera;  e enviando-os a Belém, disse-lhes: Ide, e perguntai diligentemente pelo menino; e, quando o achardes, participai-me, para que também eu vá e o adore. Mateus 1:7-8

Lemos nos Evangelhos que Herodes, o rei da Judeia à época, sabendo que haveria de nascer um menino que seria aclamado Rei dos Judeus, mandou que todas as crianças com menos de dois anos fossem mortas.  Essa passagem nos faz refletir sobre os motivos que levam as pessoas a procurar Jesus. Aqueles que conhecem as Escrituras e têm a revelação do Espírito Santo querem se encontrar com Ele para que suas vidas sejam transformadas de dentro para fora. Vimos isso em Zaqueu  que evidencia uma mudança de coração, o verdadeiro  arrependimento,  por causa do encontro que teve com Jesus Cristo. O Centurião Romano, a mulher Cananeia,  dois exemplos bíblicos de pessoas que tinham origens pagãs, mas creram em Jesus. Mas há também aqueles que conhecem as Escrituras e buscam Jesus por motivos egoístas. O rei Herodes do trecho em epígrafe buscava Jesus pelo receio de ter seu trono usurpado. Foi a ganância pelo poder e não o desejo de transformar sua vida que o levou a procurar Jesus. Herodes, o Grande, numa tentativa de encontrar e matar o menino Jesus,  assassinou as crianças de Belém.  (Mateus 2:1-16). O outro Herodes, Antipas era o "tetrarca" da Galiléia, e foi também o que tomou parte no julgamento de Jesus. Filho daquele que exterminou as crianças, Herodes Antipas também procurou por Jesus, como assinala Lucas 23:8 “E Herodes, quando viu a Jesus, alegrou-se muito; porque havia muito que desejava vê-lo, por ter ouvido dele muitas coisas; e esperava que lhe veria fazer algum sinal”.   De início, podemos até perceber que esse Herodes mostrou a alegria que sentia de, por fim, se encontrar com esse homem de quem tanto tinha ouvido falar. Há muito ele estava querendo ver Jesus há e testemunhar pessoalmente um milagre.  Mas suas intenções também não eram sinceras. Herodes e seus soldados caçoavam de Jesus. Mesmo não podendo condenar Jesus, porque sabia de sua inocência, o desprezo de Herodes pelo Salvador era óbvio. Ele maltratou e humilhou alguém que era, segundo suas próprias palavras, inocente. Certamente Jesus estava certo quando o chamou de "raposa". Podemos refletir com isso sobre quantas “raposas” nos dias de hoje procuram por Jesus apenas para zombar, para fazer um circo, como nos tempos de Roma. Herodes fez deu encontro com Jesus uma oportunidade de estabelecer uma boa política com os judeus, assim como muitos que se aproximaram do Senhor por curiosidade, para depois rejeitá-lo como Salvador em benefício de desejos próprios.

Procurar Jesus, seguir sua estrela não pode ser somente uma busca astrológica. Pelas Escrituras podemos ver que os reis que saíram do oriente à procurar de Jesus, guiados por uma estrela eram astrólogos. Percebemos isso quando eles, ao procurarem por Jesus, chegam até Herodes e pergunta: “Onde está aquele que nasceu rei dos judeus? Pois vimos a sua estrela no Oriente e viemos prestar-lhe homenagem.” (Mt 2:2). Quando dizem, vimos a sua estrela, estão dizendo “examinamos nos astros que nasceria alguém muito importante e confirmamos por seguir a estrela que nos trouxe aqui até vocês”. Sabemos que eles eram  não consultaram a Deus, mas a astrologia, da qual eram praticantes.  Os Evangelhos dão conta de que eles, ao seguir a estrela, não foram levados até Jesus, mas àquele que queria matá-Lo. Os  três reis  do oriente somente foram na direção de Jesus após Herodes consultar os escribas sobre a cidade onde nasceria o messias, Belém, e ter-lhes dito para encontrarem o menino e voltarem para dizer o local exato. (MT. 2:3-5.) Nem sempre os que chegam até Jesus vêm por caminhos retos. Muitos chegam por caminhos tortuosos, mas o importante não é como é como chegam. Importa como saem depois do encontro. Aqueles reis certamente mudaram seus destinos após esse encontro. Vemos que eles não retornaram a Herodes: “E, sendo por divina revelação avisados em sonhos para que não voltassem para junto de Herodes, partiram para a sua terra por outro caminho”. (Mateus 2:12-13). A estrela que leva até Jesus está nos céus, ela nos convida a ir ao Seu encontro. Mas cabe a nós escolher de que forma iremos a esse encontro. Podemos fazer deste momento  apenas um motivo de diversão, um acontecimento social ou político ou podemos nos agarrar a essa oportunidade como a nossa grande oportunidade de transformação de nossas vidas. Aí sim, nunca mais seremos os mesmos e não precisaremos voltar pelos mesmos caminhos!

Quem pode entender os seus erros? Expurga-me tu dos que me são ocultos. Salmos 19:12

                     

Final de ano é tempo de balanço nas empresas, de avaliação nas escolas. Mas o objetivo disso deve ser o de fazer um planejamento. Isso porque, com um bom planejamento, pode-se evitar cometer os mesmos erros e pensar em estratégias para melhorar o desempenho no próximo ano. Sabemos que é  difícil reconhecer os nossos próprios erros. Para cada um deles sempre tentamos encontrar uma explicação ou uma desculpa, quando não tentamos colocar no outro a responsabilidade por eles. Independentemente de nosso erro ter sido grande ou pequeno, sem intenção ou intencional, mesmo quando erramos inconscientemente, precisamos saber que  suas consequências prejudicam a nós e aos outros.

Neste salmo, Davi pede que o Senhor o purifique até daqueles erros que sejam ocultos. Isso mostra o impacto que nossos erros podem ter  e, nos indica  o caminho para a libertação. Se somos falhos e imperfeitos, capazes de cometer erros e de  provocar consequências danosas a nós e aos outros, precisamos contar com a misericórdia purificadora do Cristo. Só o amor poderoso do Senhor “nos purifica de todo pecado”.  Há pessoas que não se consideram culpadas dos seus pecados, porque não viram, nem sentiram esses pecados. No entanto, todos nós pecamos por pensamentos, palavras e obras. Há quem argumente que Deus não pode condená-los pelos pecados que cometem  na ignorância, contudo, a verdade é que ninguém pode ser desculpado por não conhecer a lei! Isso vale na justiça humana. Ninguém pode argumentar em sua defesa o desconhecimento. A lei existe e é  para ser cumprida - "dura lex , sed lex ". Não é diferente em relacão às Leis de Deus. A Sua Palavra está posta e está aí para ser conhecida. Além disso,  Deus deu-nos a consciência para denunciar em nós o que está errado; não podemos desculpar-nos. Se alguém é ignorante no que respeita à lei, nem por isso é desculpável. O  homem é sempre responsável perante Ele. A ignorância nunca pode ser uma desculpa. Aos olhos de Deus, o pecado tem que ser castigado. Foi, por isso, que "Cristo  veio ao mundo e morreu pelos nossos pecados".

Por isso, a melhor avaliação que temos que fazer ao final do ano é nos perguntar: o que tenho feito que desagrada a Deus? Precisamos ficar atentos ao que exorta o autor de Hebreus 12:15 “Tendo cuidado de que ninguém se prive da graça de Deus, e de que nenhuma raiz de amargura, brotando, vos perturbe, e por ela muitos se contaminem”. 

Grandes são as obras do SENHOR, procuradas por todos os que nelas tomam prazer. Salmos 111:2

Esse é o tempo de reconhecimento das obras de Deus em nossas vidas, principalmente o tempo de celebrar o nascimento de Jesus. Não é o momento comercial de compra e venda de presentes, quando Papai Noel é a estrela máxima, o dono e o promotor da festa. Por mais que esteja em muitos  lugares, com roupa vistosa e aparência de bom velhinho, aquele que “não se esquece de ninguém, seja rico ou seja pobre”, ele não é onipresente. Ele é apenas uma figura criada pelo marketing do mundo para tirar o foco do verdadeiro Dono da Festa. É uma estratégia inteligente e “politicamente correta”para não ferir interesses de religiões que não veem Jesus como o Messias. É uma fórmula sutil de distrair as pessoas da verdadeira mensagem do Evangelho. Afinal, Papai Noel é alegre, traz presentes a todos que pedem, é a figura mais popular desta festa que deixou de ser cristã para agradar aos interesses comerciais e, principalmente, para agradar ao inimigo do verdadeiro Aniversariante. Grandes são as obras do Senhor e uma delas foi a de nos enviar seu único Filho como Redentor e Salvador, cujo nome é capaz de fazer maravilhas. Por mais que seja uma figura alegre e ruidosa, Papel Noel não foi enviado por Deus, seu nascimento não foi anunciado por um anjo, nem nasceu do Espírito Santo, dado à luz por uma mulher santa e digna, como Maria de Nazaré. Papai Noel, ou os papais noeis  não passam de uma figura simbólica do que se transformou o mundo. Ingrato em relação a quem deu a vida por nós, interessado apenas em ganhar e pedir e não em agradecer as bênçãos já recebidas, sendo a maior delas  a oportunidade da salvação. Desobediente a Deus na ordem de não ter outros deuses diante de si. Insensato porque em vez de se apegar ao único Deus capaz de nos dar muito mais do que presentes,  a Vida Eterna na  Glória de Deus, e vida abundante e plena de significados neste mundo caótico e dominado pelo deus deste século.

Mas Deus lhe disse: Louco! Esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será? Lucas 12:20

E se o mundo tivesse mesmo se acabado hoje? Você estaria preparado para o que encontraria? Essa deve ser a pergunta que devemos nos fazer em todo momento, pois um dia, independentemente das previsões, o mundo vai chegar ao fim. Mesmo que não seja de uma forma catastrófica o mundo vai se acabar para cada um de nós. Esse dia ninguém conhece, mas ele vem para todos é um fato.  Todos um dia conhecerão a morte e como no trecho de Lucas, em epígrafe, o que temos preparado para esse dia? Em Gênesis 19:26, lemos sobre a história de Ló e sua família. Um dia, para eles, o mundo em que viviam chegou ao fim. Cansado da promiscuidade e podridão daquela sociedade, Deus determinou o fim. Mas Ló e sua família seriam poupados. Acontece que a mulher de Ló, não tinha os olhos nas coisas de Deus. Estava tão presa àquele mundo que desobedeceu à ordem de não olhar para trás e por isso foi transformada em estátua de sal. Muitos estão como a mulher de Ló. Despreparados para o fim do seu mundo, porque se acostumaram à perdição, às mazelas que ele oferece, não obedecem mais às orientações de Deus e seguem presas ao seu passado, assim como a mulher de Ló. Olhar para trás, nesse caso, significa morte, enquanto Deus nos estimula a olhar para gente e a deixar o mundo sujo e contaminado que nos aprisiona. Mesmo que o mundo não acabe para nós em forma de uma catástrofe como ocorreu com Sodoma e Gomorra, ou não acabe em forma de morte física no dia determinado, mas desconhecido, ele precisa acabar dentro de nós. Assim como Jesus explicou em João 8:23 “E dizia-lhes: Vós sois de baixo, eu sou de cima; vós sois deste mundo, eu não sou deste mundo”. Podemos estar no mundo sem o mundo estar em nós. É nesse sentido que o mundo deve acabar para nós. Antes mesmo que ele venha a se acabar conforme o mandamento e de acordo com o tempo de Deus, o qual desconhecemos. Se não foi hoje, pode ser a qualquer hora a qualquer momento e esse tempo nós podemos determinar, porque chegará um dia que em que ele definitivamente chegará ao fim sem que tenhamos como prever ou evitar e aí se a pergunta for feita o que teremos preparado? Nesse dia olharemos para o alto e seguiremos em frente, ou nos transformaremos em uma estátua de sal?

E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste. João 17:3

Deus nunca admitiu outro alem Dele. Ele é único e  o verdadeiro Senhor de nossas vidas. Mas Ele é  Deus zeloso e requer exclusividade. Não podemos imaginar que esse Deus repartiria o seu povo com um rival. Ele não divide a sua glória com ninguém, por isso a ordem tácita: " não terá outros deuses diante de mim".  Como então se espera que esse Deus possa fazer vista grossa aos que dobram seus joelhos, ou peçam favores diante de imagens de escultura feitas pelas mãos dos homens. Por mais que tentem se justificar, aqueles que  assim fazem cometem a tão condenada idolatria, uma vez que Deus foi explícito ao afirmar que Ele é o único Deus e que só poderemos adorá-Lo em espírito. Só chegaremos a Ele por meio de Seu Filho, e de ninguém mais, por mais santo que tenham sido. E a  idolatria é uma afronta a Deus,  porque  rouba-lhe a glória . Todos os profetas exortaram os israelitas a que se abstivessem da idolatria  e não foi diferente no Novo Testamento, assim não mudou nos dias atuais. Por isso fiquemos atentos ao que nos diz I João 5:21 "filhinhos, guardai-vos dos ídolos" .

“E lhes darei um só coração, e um espírito novo porei dentro deles; e tirarei da sua carne o coração de pedra, e lhes darei um coração de carne”. Ezequiel 11:19

Essa é uma declaração de Deus àquele que assume uma verdadeira conversão.  Converter  é mudar o sentido, é fazer a transformação completa. É disso que trata esse versículo de Ezequiel. Trocar um coração endurecido, cético,  resistente aos apelos do Senhor, insensível às maravilhas que Ele tem feito. A verdadeira conversão só vem com o arrependimento, com o reconhecimento do erro e o desejo sincero de mudança. E isso só pode ser conseguido em um coração que se abre para aceitar a correção e a exortação. A promessa para esses que se desviam, mas desejam se converter verdadeiramente é a de perdão completo, de apagamento do passado, de mudança de vida e de situação. O que antes mentia, não mente mais, o que antes roubava, paga as suas dívidas,  assim como fez Zaqueu; o que antes era insensato, inconstante, maldizente, hoje sabiamente, com segurança plena abre a boca apenas para glorificar o nome do Senhor e  testemunhar as Suas bênçãos. Quem não muda o curso de sua, mesmo que se denomine evangélico não pode ser considerado  convertido. O convertido muda o curso de sua  vida e deixa para trás tudo o que não se coaduna com a palavra de Deus. Conhecer a palavra não basta. É preciso vivê-la e demonstrar na prática a mudança efetiva. Muitos que se afirmam convertidos, são na verdade convencidos e precisam se converter. O pouco que sabem da palavra já lhes dão autoridade para seguirem seu próprio caminho, ignorando a voz dos lideres. Isso porque seu ego ainda não morreu na cruz.

E ao segundo chamou Efraim; porque disse: Deus me fez crescer na terra da minha aflição. Gênesis 41:52

A história de José pode ser representada pelo significado dos nomes de seus dois filhos. O primeiro filho de José chamou “Manassés, porque disse: Deus me fez esquecer de todo o meu trabalho, e de toda a casa de meu pai”. Efraim foi o segundo filho de José e também nasceu quando ele ainda estava no Egito. Há uma diferença bastante significativa  entre esses dois estágios da vida de José no Egito. Ele precisou esquecer o passado de  dor com a  traição dos próprios irmãos para seguir em frente e prosperar.  A experiência de José nos faz refletir que não basta apenas esquecer o passado, é preciso seguir em frente.  E ninguém  consegue ser prospero apenas porque  se enriquece de bens materiais ou porque tem poder e status. A prosperidade que vem de Deus é muito  mais completa. Ela nos enriquece de todas as formas, ainda que esse enriquecimento não possa ser aquilatado. O José, antes desprezado e humilhado,  é honrado e elevado a salvador do Egito e de Israel. Quantas vezes somos desprezados, rejeitados por quem queremos bem, humilhados, escravizados pelos ímpios que parecem prosperar. Mas, assim  como fez a  José, Deus usa o mal que o inimigo intenta fazer a nós para o nosso bem. Muitas vezes é na cilada do inimigo, naquilo que ele arma contra nós, que encontramos o caminho da prosperidade. José foi vendido como escravo pelos seus irmãos e esse foi o caminho que o levou ao Egito. José foi preso, por conta de uma calúnia da mulher de Faraó, justamente porque não quis se desviar de seus princípios. A armadilha, que aparentemente era uma injustiça na vida de um homem íntegro, levou José à prisão que o levou a desvendar o sonho de Faraó e, consequentemente o colocou em evidência e o levou a ser o segundo homem mais importante do Egito. O mal que intentaram fazer a ele foi o caminho que o conduziu ao sucesso pessoal e que foi estendido à sua família. Vemos aí que, para chegar à prosperidade José precisou esquecer o seu passado que lhe trazia tristeza. Ele poderia ter escolhido a revanche, a manutenção da mágoa, mas optou pelo perdão e por pagar o mal com o bem.  Com isso, Efraim representou um marco em sua vida, pois saiu da aflição e pode crescer e prosperar em vários sentidos: pessoal, familiar, financeiro, social, moral...

De Manassés a Efraim é uma passo que só pode ser possível quando fazemos a escolha segundo os princípios de Deus.

“E este evangelho do reino será pregado no mundo inteiro, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim.” Mateus 24:14

Essas palavras de Jesus nos fazem pensar sobre o fato de que a Sua volta está próxima, ainda que não se possa precisar a data. Isto porque as evidências de que o cumprimento da profecia já vem  ocorrendo gradativamente até que o grande dia desponte. Por muitas décadas, praticamente metade do planeta esteve com as portas fechadas para o Evangelho por causa da cortina de ferro. Mas a História registra que  a Europa Oriental se libertou das cadeias de ferro do comunismo, o muro de Berlim caiu, e o poderoso Império Soviético se dividiu. Depois disso, em pouco tempo, praticamente metade do planeta abriu as portas para receber o evangelho. Isso significa que o  evangelho está sendo pregado  por "todo o mundo" como nunca foi visto antes. Com o advento da Internet, a mensagem cristã está sendo apresentada simultaneamente para praticamente todas as nações da terra. Estamos vivendo nos dias preditos por Jesus quando declarou: "Este evangelho do reino será pregado em todo o mundo" e "então virá o fim".

Ora, quando estas coisas começarem a acontecer, olhai para cima e levantai as vossas cabeças, porque a vossa redenção está próxima. (Lucas 21:28)

A Bíblia aponta os sinais que esse dia se aproxima, mas não precisa a data, como tem sido anunciado por aí.  Angústia, terror, perplexidade são  previstos na Bíblia e vêm acontecendo cotidianamente, mas muitos  não percebem que são claros sinais de que a vinda de Jesus está próxima: "Haverá sinais no sol, na lua e nas estrelas. Na terra, as nações estarão em angústia e perplexidade com o bramido e a agitação do mar. Os  homens desmaiarão de terror, apreensivos com o que estará sobrevindo ao mundo; e os poderes celestes serão abalados. Então, se verá o filho do homem vindo numa nuvem com poder e grande glória. Quando começarem a acontecer estas coisas, levantem-se e ergam a cabeça, porque estará próxima a redenção de vocês". Lucas 21:25-28.  As calamidades mundiais "Haverá grandes TERREMOTOS, FOMES e PESTES em vários lugares, e acontecimentos terríveis e grandes sinais provenientes do céu... Quando virem essas coisas acontecendo, saibam que o reino de deus está próximo". Lucas  21:11, 31.  As fortunas de algumas pessoas e a pobreza extrema de outras são outro sinal que nos mostra que a "vinda do Senhor está próxima".  A tensão entre os que têm e os que não têm é crescente. Eis aí outro sinal de que "a vinda do Senhor está próxima". Os homens serão egoístas, avarentos, presunçosos, arrogantes, blasfemos, desobedientes aos pais, ingratos, ímpios, sem amor pela família, irreconciliáveis, caluniadores, sem domínio próprio, cruéis, inimigos do bem, traidores, precipitados, soberbos, mais amantes dos prazeres do que amigos de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando o seu poder... II Timóteo 3:1-5, 13. Mateus 24:24 destaca outro sinal: "Pois aparecerão falsos cristos e falsos profetas que realizarão grandes sinais e maravilhas para, se possível, enganar até os eleitos". Essas passagens predizem que o tempo do fim terá todo tipo de milagres e sinais, uma manifestação enganosa do sobrenatural.  Há um abrangente despertar das nações que também mostra que  "o dia do Senhor se aproxima". Os profetas Miquéias e Joel predisseram que ao mesmo tempo em que as nações falassem de paz (Miquéias 4:1-3), a desconfiança nos outros os compeliria à guerra (Joel 3:9-13). Isso é notícia diária na sociedade atual. Assim como o crescente progresso tecnológico, como predisse Daniel 12:4 “Muitos irão por todo lado em busca de maior conhecimento". Daniel 12:4. O evangelho será pregado por todo o mundo. Jesus profetizou que pouco antes da Sua vinda, o evangelho alcançaria todo o mundo: "E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo como testemunho a todas as nações, e então virá o fim". Mateus 24:14.