"Mas agora estamos livres da lei, pois morremos para aquilo em que estávamos retidos; para que sirvamos em novidade de espírito e não na velhice da letra". Romanos 6:4

Nesse versículo, o apóstolo Paulo nos dá a chave da vitória, o caminho seguro para conquistarmos êxitos no ano que inicia e para garantirmos que mesmo diante de prenúncios de instabilidade e de incertezas estaremos seguros Naquele que nos fortalece (I Tessalonicenses 4:13). Em vez de apostarmos nossas fichas em amuletos, simpatias e superstições, precisamos mudar a forma de agir e de reagir diante do que nos ensina a Palavra de Deus. No lugar de confiar nas previsões astrológicas, é melhor deixar de cometer os mesmos erros, e de andar em círculos, fazendo sempre as mesmas coisas, ainda que mudem as pessoas, ou o cenário. Hoje é dia de renovação, é dia de agradecimento pelos bons e maus momentos que vivemos e dia de compreender que, se não podemos voltar atrás e fazer de novo o que não foi feito, ainda há tempo de fazermos diferente a partir de agora. Antes que o ano mude, faça uma reflexão para que no próximo ano não venha a cometer os velhos erros. Não devemos esperar que as coisas ou que as pessoas mudem, precisamos ser o agente da mudança. Não é necessário pular sete ondas, comer romãs, uvas ou lentilhas, nem mesmo vestir branco para ter paz, amarelo para ter dinheiro, vermelho para ter amor. O que traz paz é o espírito de paz e de consciência tranquila, de dever cumprido, de compromissos solidificados... O que traz prosperidade é o trabalho digno e honesto, quando o pouco é suficiente se abençoado por Deus. O que traz amor é viver em amor, fazendo ao outro o que esperamos que seja feito a nós. Para colher frutos de bem é preciso semear o bem. Para desfrutar de novidades é necessário ter uma atitude diferente. O "novo homem", nascido de uma decisão consciente, fundamentada na fé em Jesus Cristo, poderá dar passos confiantes no novo ano. Mas, para desfrutarmos das novidades, precisamos criar novas estruturas na vida, deixando pra trás o que já constatamos não ser bom e não estar em consonância com a vontade de Deus para nossas vidas, seguindo o que nos ensina o apóstolo Paulo em Romanos 6: 4 "De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida".

Olhai para as aves do céu; não semeiam, não colhem, nem ajuntam em celeiros, e contudo, o vosso Pai celestial as alimenta. Não tendes vós muito mais do que elas?” Mateus 6: 26

A cada início de um novo ano, procuramos por perspectivas de tempos melhores. Fazemos planos de mudanças, intentamos abandonar velhos hábitos, consideramos deixar para trás o que não nos fez bem. Mas com o tempo, com o passar dos dias verificamos que os planos da noite da virada não se sustentam porque nós permanecemos os mesmos. Vemos que mais um ano se foi e nem percebemos porque passamos muito tempo ocupados com coisas perecíveis e continuamos correndo atrás de vento e de vaidades, quando deveríamos atentar para as palavras de Jesus expressa no versículo em epígrafe. É certo que devemos fazer planos e trabalhar por eles, com a benção do Senhor, mas Ele deixa bem claro que não devemos focar nossos objetivos nas coisas materiais. Isso é preocupação para aqueles que não nasceram de novo. Novo alvo principal deve ser um tesouro não perecível.

"E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas". 2 Coríntios 5:17

Quando observamos a situação do mundo, e prestamos atenção aos noticiários, chegamos a pensar que nada é promissor, pois as dificuldades econômicas, a corrupção que assola os países e o baixo nível moral da sociedade nos fazem desacreditar de momentos melhores para a humanidade. É preciso encontrar um caminho que nos permita que olhar além das circunstâncias. Resta-nos somente uma alternativa: procurar a renovação pessoal. Mas sabemos que somos fracos e limitados, por isso essa renovação só pode se dar pela ação do Espírito e não por força intelectual. E isso só será realmente possível se abrirmos nossos corações para experimentar uma transformação nos moldes propostos por Jesus: a partir de um novo nascimento. Isso significa abrir mão de verdades arraigadas pela sociedade, deixar de lado as teorias e filosofias fundadas no intelecto e nos dogmas religiosos. Significa abrir mão do orgulho e da tradição e assumir a missão de Jesus, reconhecendo-O como único e suficiente Salvador, pela fé. Quem não tem a coragem de agir radicalmente, abandonando o velho homem, não pode compreender o que diz o apóstolo Paulo.

“Bendito o homem que confia no SENHOR, e cuja confiança é o SENHOR. Porque será como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro, e não receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e no ano de sequidão não se afadiga, nem deixa de dar fruto”. Jeremias 17:7-8

Não raramente vemos as pessoas se perderem, destruírem o que conquistaram porque se estribam em seu próprio entendimento, agindo com arrogância e orgulho tal que deixam de olhar para Deus e de seguir os conselhos dos profetas do Senhor. O apóstolo Pedro afirma que aqueles que conhecem a palavra e dela se desvia encontra-se em pior estado do que antes quando andava nas trevas. Por isso, precisamos ficar atentos para conhecer e aceitar os planos de Deus para nossas vidas para não cairmos nas armadilhas de satanás. “Porquanto se, depois de terem escapado das corrupções do mundo, pelo conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo, forem outra vez envolvidos nelas e vencidos, tornou-se-lhes o último estado pior do que o primeiro. Porque melhor lhes fora não conhecerem o caminho da justiça, do que, conhecendo-o, desviarem-se do santo mandamento que lhes fora dado; Deste modo sobreveio-lhes o que por um verdadeiro provérbio se diz: O cão voltou ao seu próprio vômito, e a porca lavada ao espojadouro de lama”. (2 Pedro 2: 20-22) Ao fazermos o balanço de como foi nossa vida este ano, ao mexermos em nossos armários para uma faxina, precisamos nos lembrar que a verdadeira e eficaz limpeza é aquela que fazemos em nossos corações. Os melhores projetos são os voltados para a nossa vida espiritual segundo os conselhos do Senhor. É tempo de contabilizar nossas bênçãos, de verificar os motivos de nossas perdas. Verificamos que nossas atitudes têm se repetido e, consequentemente, os resultados não são diferentes de ano para ano, é sinal de que precisamos mudar de estratégia. Então, para saber como agir no próximo ano, em vez de confiarmos em superstições ou em mega prêmios da virada, será bem mais proveitoso colocarmos nossa confiança em Deus e nos fazermos as seguintes perguntas: neste ano que hoje finda: fui mais vezes à casa de Deus ou a lugares nos quais Ele não entraria? Fui fiel e leal com meus amigos, bem mais do que os desprezei? Abençoei mais do que magoei? Eu deixei de pagar minhas contas, julgando por mim mesmo que em primeiro lugar estava o meu conforto do que a necessidade de meus credores? Retribuí com amor e atenção o amor e o carinho que me deram, ou julguei que o dinheiro pagaria minha dívida? Respeitei o sentimento de meus semelhantes, comportando-me com eles como eu gostaria que fizessem comigo, ou eu fui arrogante e insensível, trazendo mais lágrimas do que sorriso aos que conviveram comigo? A resposta a essas perguntas lhe dirá o que precisa ser feito, o que deve ser mudado e o que pode continuar.

Ora, sabemos que o temos conhecido por isto: se guardamos os seus mandamentos. Aquele que diz: Eu o conheço, e não guarda os seus mandamentos, é mentiroso, e nele não está a verdade" (1 João 2:3-4).

O Natal do mundo já passou, mas o Natal do Salvador pode acontecer a qualquer momento. Jesus está esperando para nascer dentro de você e promover aquela verdadeira transformação em sua vida. Ainda há tempo! Por isso, Ele espera que fique atento não às publicidades voltadas para interesses comerciais ou financeiros, mas para a sua vida espiritual. Fim de ano é tempo de balanço e de pensar nos projetos para o novo ano. Mas antes de pensarmos no que faremos, precisamos verificar o que fizemos contrário à orientação do Pai. É importante compreendermos que nossos atos trazem consequências e não estamos livres de pagar por eles. É necessário lembrar que aquilo que vem de Deus, mesmo que não seja em nosso tempo, não traz dores, nem confusão. O que vem de Deus é duradouro, pleno e nos satisfaz, ao contrário das coisas do mundo. A Bíblia diz que se obedecermos comeremos o melhor desta terra. Resta-nos agir de forma inteligente e, em vez de iniciarmos mais um ano enfrentando as consequências de nossa insensatez, é fundamental abrir nossas mentes e tomar posse do que nos foi prometido e já é nosso por herança. Mas é preciso que não nos esqueçamos de que só filho tem direito a herança. E se não estamos agindo como filhos, nem adianta reivindicar esse direito. Temos que agir como nos recomenda a palavra de Deus, deixando com Ele nossa ansiedade e fazendo a nossa parte, pois quem obedece à voz do Senhor jamais se encontrará em dificuldades. Essa é promessa de Deus e Ele não é homem para mentir. Ouvir e obedecer são as palavras chave.

“E crescia Jesus em sabedoria, estatura e graça, diante de Deus e dos homens.” (Lucas 2:52)

A humanidade de Jesus não foi apenas aparente, Ele foi semelhante a nós, exceto no pecado, sendo perfeitamente homem sem deixar de ser perfeitamente Deus. E se como cristãos somos pequenos Cristos é Nele que devemos nos espelhar para crescemos em estatura, conhecimento e sabedoria, como exorta o apóstolo Paulo em Efésios 4:13 “Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo”. A Bíblia nos mostra que Jesus cresceu em todos os sentidos: primeiro, ele cresceu fisicamente, assim como nós, cumprindo o processo da natureza humana, como determina o nosso DNA  “e crescia Jesus em estatura”. Depois, Jesus cresceu intelectualmente, “e crescia Jesus em sabedoria”, para também crescer espiritualmente, “e crescia Jesus em graça diante de Deus e dos homens”. As Evangelhos mostram que Jesus era submisso a seus pais na terra (Lucas 2:51) e submisso ao Pai Celestial (Lucas 22:42).

Esse deve ser o nosso modelo de crescimento saudável, pautado em um equilíbrio nas diversas áreas da vida. Infelizmente a sociedade atual valoriza muito o crescimento físico e intelectual em detrimento do crescimento espiritual e esse desajuste que tem impedido os homens de alcançarem a estatura de Cristo. Se temos Cristo como modelo, se admitimos que Natal é o nascimento de Jesus em nós, devemos permitir que Ele também cresça de forma saudável. Assim, precisamos cuidar de nossas almas como cuidamos de nossos corpos. Devemos investimentos em nossa vida devocional como investimos em academias, e cosméticos. Precisamos gastar mais tempo olhando para nossa vida espiritual e menos tempo para o espelho. Precisamos ir mais à igreja e contemplar a face de Deus com mais frequência do que vamos ao shopping e admiramos as vitrines. Pensemos nisso para fazer o nosso projeto para 2015. Deus não espera que descuidemos de nosso corpo, afinal ele é o templo que o Espírito habita. Mas certamente a orientação do Criador é para que sigamos o exemplo dado por Jesus. Ele espera que cuidemos do corpo sem desmerecermos a alma. Que façamos investimentos na nossa formação intelectual, tendo o mesmo cuidado com o nosso crescimento espiritual. Jesus é o nosso exemplo. A ele devemos imitar!

“É que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor.” (Lucas 2:11)

A Bíblia conta que José e Maria viajaram de Nazaré da Galileia para Belém para se cadastrarem em obediência a Herodes que governava naquela época, mas esse deslocamento não foi por uma ordem humana e sim para cumprir a profecia do Profeta Miqueias 5:2 “E tu, Belém Efrata, posto que pequena entre os milhares de Judá, de ti me sairá o que governará em Israel, e cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”. Quando José e Maria chegaram a Belém, não havia lugar para Jesus, e era chegada a hora do Salvador nascer. Então, ele nasceu em um berço de palha numa estrebaria, onde os animais eram recolhidos à noite. O Salvador do mundo não num berço de ouro, pelos maiorais, mas foi recebido pelos simples. E naquela noite de Natal, o anjo de Deus proclamou aos pastores que estavam no campo: “Não temas, eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo: é Cristo, o Senhor.” (Lucas 2:10-11). Ainda hoje Jesus não encontra espaço em alguns locais luxuosos, mas nasce nos lares mais simples trazendo esperança e alegria para quem O acolhe.

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele." João 3:16-17

Esse é o verdadeiro significado do Natal: a celebração deste ato de amor incrível de Deus pela humanidade. A mensagem de 1 João 5:20 também nos convida a refletir nesse dia, quando rememoramos esse ato de amor E sabemos que já o Filho de Deus é vindo, e nos deu entendimento para conhecermos o que é verdadeiro; e no que é verdadeiro estamos, isto é, em seu Filho Jesus Cristo. Este é o verdadeiro Deus e a vida eterna. Compreender a verdadeira história do Natal é reconhecer Deus se tornando um ser humano na Pessoa de Jesus Cristo porque Ele nos ama de tal maneira que nos enviou Seu Filho! Porque precisávamos de um Salvador para nos resgatar das trevas e ainda precisamos Dele para renascer em nós de tal forma que possamos entender que Deus nos ama porque Ele é o próprio amor (1 João 4:8). A celebração do Natal não pode ser apenas um ato social, mas um ato de gratidão pelo que Deus fez por nós. O verdadeiro significado do Natal é o amor, e é com amor que devemos celebrar.

E não sede conformados com este mundo, mas sede transformados pela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradável, e perfeita vontade de Deus. Romanos 12:2

O dia 25 de dezembro é conhecido na cultura ocidental como o Natal, quando a comunidade cristã celebra o nascimento de Jesus, o Salvador. Nesse dia, várias religiões e até mesmo aqueles que se declaram ateus costumam comemorar em família ou entre os amigos, mesmo reconhecendo que essa pode não ser a data do nascimento do Senhor. Os evangelhos nos dão apenas indícios, mas nenhuma data precisa, e muitas variáveis devem ser consideradas, como a diferença de calendários adotados por judeus e romanos à época. Alguns estudiosos indicam outra época, tendo em vista as narrativas bíblicas, mas o que nos importa é a intenção e não a precisão, quando nos reunimos em família para festejar; desde que saibamos exatamente o que estamos realmente comemorando e como estamos fazendo isso. Paulo nos exorta a não nos conformarmos com esse mundo e nos ensina a olhar para Cristo tendo-O como modelo a ser seguido a fim de sermos transformados pela renovação do entendimento. Isso significa que, estando no mundo, não devemos nos parecer com o mundo, mas fazer a vontade de Deus. Se não sabemos exatamente o dia do nascimento de Jesus, mas temos a plena consciência de que é a presença Dele em nós, ou o nosso novo nascimento porque O recebemos como salvador, então é certo que esse dia deve ser comemorado sempre e o que verdadeiramente importa ao cristão é a oportunidade de honrar, louvar e glorificar a Deus pela Boa Nova possível pelo nascimento de Jesus.

E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade [...]” (João 1:14)

Embora o mundo e a sociedade consumista tenham escolhido uma data para comemorarem o Natal, os cristãos verdadeiros devem compreender que ele é um grande milagre que acontece todos os dias na vida de quem decide abrir o coração para receber Jesus, de quem faz de sua vida o templo, a morada de Deus.   Quando Deus se faz carne e habita entre nós. Esse dia depende do momento da decisão de cada um. Natal é nascimento de Cristo e mesmo que Ele tenha se feito homem em um momento cronológico da História da Humanidade, e que tenhamos determinado uma data para rememorarmos esse momento, Natal é o momento em que Cristo nasce em nós. O mundo com seus objetivos consumistas tem destorcido esse significado e tem feito gerações acreditarem que o Natal é apenas um momento de festas, de encontros, de confraternizações e de trocas de presentes. Mas Natal é o símbolo da aceitação da Salvação por intermédio de Jesus, que veio ao mundo em forma de homem, para nos resgatar do pecado. Comemorar esse gesto tão sublime com pecado é tudo  que não deve ser feito por aqueles que foram agraciados com a salvação. Por isso, antes de vivermos a comemoração mundana precisamos nos lembrar de que não há espaço para o Aniversariante nos  ambientes em que a comida e a bebida são fartas, as casas estão limpas e enfeitadas, mas os corações estão vazios e a consciência suja.

"Sendo por divina advertência prevenidos em sonho para não voltarem à presença de Herodes, regressaram por outro caminho a sua terra" (Mateus 2:12).

Esse versículo é parte da narrativa de Mateus sobre o episódio do nascimento de Jesus. Vemos que os reis que seguiram a estrela que avistaram no oriente à procura do Menino que nasceria em Belém receberam orientação de Herodes para que o informassem sobre onde estaria o Messias. Mas depois de encontrarem com Jesus e de se prostrarem em adoração ao Rei que acabava de nascer, seguiram por outro caminho, porque receberam em sonho a revelação de que não deveriam retornar a Herodes. Essa é a grande lição que os reis que também levaram presentes a Jesus nos deram. Assim como foi com eles, o encontro deve fazer com que nos desviemos dos caminhos da perdição. Essa é uma premissa que ainda funciona, pois o Natal não é uma festa mundana, não é a reunião para que as pessoas sejam presenteadas. É um momento em que o encontro com Aquele que nasce nos faz seguir por outro caminho e não pelo caminho que antes trilhávamos. Os reis fizeram isso, depois de adorarem e presentearem o Senhor, ignoram os comandos daquele que os instruiu a serem os instrumentos de perseguição ao Salvador que acabava de nascer. Quantos herodes não existem por aí ainda, intentando matar o Salvador que nasce e se revela nos corações dos sedentos de vida? E quantos são os que, tendo a oportunidade de conhecer o Senhor, de adora-Lo, ignoram a revelação de Deus e escolhem voltar para o mesmo caminho! Que neste Natal nossa escolha seja a dos reis do oriente e que a estrela guia nao seja ofuscada pelas luzes do comércio, tampouco que a presença do Salvador seja invisível dando espaço a Papai Noel!

E todos os que criam estavam juntos, e tinham tudo em comum. Atos 2:44

Como na Igreja Primitiva, ainda hoje o propósito deve ser que os cristãos se mantenham unidos, tendo tudo em comum, sendo uma a mente e um o coração. Deus nos criou seres relacionais que se completam na comunhão com Deus e com o próximo. Por isso precisamos entender que igreja não é um local, um ponto físico, mas um espaço de vivencias e compartilhamento de experiências entre membros. A Igreja é um corpo. Igreja é vida em comunidade, não uma reunião solene de pessoas. Aqueles que creem no Senhor Jesus Cristo são os membros.. Mas é impossível ser igreja permanecendo isolado dos outros irmãos na fé. Não basta estar na Igreja é preciso ser Igreja, por isso nem todos que estão conseguem se realizar plenamente. Uns porque procuram a Igreja apenas como um pronto socorro, aonde vão em busca de uma cura ou uma loja de departamentos, onde esperam encontrar um produto ao alcance da mão. Outros vão à Igreja apenas para assistir aos cultos, ou para cumprir um compromisso social ou religioso. Mas nem todos vão como Igreja, como ensina o autor de Hebreus 10. 25 ”Não deixemos de reunir-nos como igreja, segundo o costume de alguns, mas procuremos encorajar-nos uns aos outros...” (Hebreus). Cada membro é importante e fundamental para que Deus possa desenvolver a Sua obra através da igreja. Jesus deixa claro que Ele está sempre presente onde dois ou três se reunirem em Seu nome (Mateus 18. 20).

Porém ele deixou o conselho que os anciãos lhe tinham dado, e teve conselho com os jovens que haviam crescido com ele, que estavam diante dele. (1 Reis 12:8)

A história de Davi e Jônatas nos mostra como a verdadeira amizade está acima de interesses pessoais. Jônatas seria rei depois da morte de Saul, se Davi não tivesse sido o escolhido por Deus. Mas Jônatas manteve uma amizade especial com Davi durante toda a sua vida, mesmo tendo perdido o direito ao trono. Quando Saul tentou matar Davi, foi Jônatas quem protegeu o seu amigo (1 Samuel 20). Davi depois da morte de Jônatas soube ser grato e mostrou bondade para com Mefibosete, filho aleijado de seu amigo. (2 Samuel 9). Contudo, escolher amigos e preservar bons amigos é uma escolha pessoal. Vemos que um dos filhos de Davi, Ammon, não escolheu seus amigos como o fez o seu pai. Em vez de cultivar amizades boas e saudáveis, ele escolheu como companheiro seu primo Jonadabe (2 Samuel 13:3) que não lhe deu bons conselhos. Em vez de corrigir e ajudar o seu primo, sua atitude fez com que Amnon fosse incentivado a agir de maneira errada de forma a magoar profundamente o seu pai (2 Samuel 13:4-21). O desfecho desta história mostra que o conselho de Jonadabe levou, afinal, à morte do próprio Amnon (2 Samuel 13:22-36). Vemos também que um neto de Davi, que se tornou rei depois da morte de Salomão em vez de procurar conselhos entre os homens mais velhos e experientes (1 Reis 12:7-11) preferiu valorizar a amizade de seus colegas. A "ajuda" destes amigos contribuiu para a divisão do reino e diminuiu muito a influência de Roboão.

Deixai-os; são cegos condutores de cegos. Ora, se um cego guiar outro cego, ambos cairão na cova. (Mateus 15:14)

Um cego não pode guiar outro cego, nos diz Jesus quando nos ensina a ficarmos atentos na vida cotidiana, pois não são poucos os exemplos de pessoas que se deixam envolver por quem sequer tem exemplos de boa conduta ou testemunhos positivos em sua vida. Como pode alguém que não tem estabilidade espiritual orientar quem está doente da alma? Como pode alguém que não domina a própria vida, não tem um relacionamento estável ou vive em total descontrole emocional dar conselhos sentimentais? Como pode alguém que vive endividado e que não demonstra controle de suas finanças guiar outras pessoas que precisam de uma orientação segura? Antes de ouvir os conselhos de alguém ou de nos pautarmos pelos seus exemplos devemos procurar se sua vida demonstra coerência, e se está pautada na Palavra de Deus. Deus nos ensina, também, por exemplos. Ele fez isso pelas histórias bíblicas e continua nos mostrando nas nossas relações em quem podemos ou não confiar e nos espelhar.

"Como o ferro com o ferro se afia, assim, o homem, ao seu amigo" (Provérbios 27:17).

Sábio é quem procura se cercar de amigos que, se necessário irá corrigir o nosso erro e permitir que o alertemos diante de seu próprio engano. Há um grande engano em se pensar que aquele que nos adverte ou nos diz a verdade (que geralmente nos incomoda) não é nosso amigo e aquele que nos adula e nos diz o que gostaríamos de ouvir é o que nos ama e nos respeita. É preciso ter coragem e convicção para repreender quando for necessário. Mas o insensato geralmente evita pessoas que corrigem e criticam, procurando aprovação acima de sabedoria e se cerca de aduladores que só se fazem presentes quando as coisas estão bem. Eis porque o sábio ensina “Melhor é ouvir a repreensão do sábio do que ouvir a canção do insensato" (Eclesiastes 7:5). É certo que ninguém gosta de ser repreendido, mas todos nós precisamos de amigos que nos amam tanto que mostrem os nossos erros, sem receio de perder nossa amizade por ter nos alertado. A Bíblia diz em Provérbios 27:5-6: "Melhor é a repreensão franca do que o amor encoberto. Leais são as feridas feitas pelo que ama, porém os beijos de quem odeia são enganosos".

Quando te incitar teu irmão, filho da tua mãe, ou teu filho, ou tua filha, ou a mulher do teu seio, ou teu amigo, que te é como a tua alma, dizendo-te em segredo: Vamos, e sirvamos a outros deuses que não conheceste, nem tu nem teus pais;Dentre os deuses dos povos que estão em redor de vós, perto ou longe de ti, desde uma extremidade da terra até à outra extremidade;Não consentirás com ele, nem o ouvirás; nem o teu olho o poupará, nem terás piedade dele, nem o esconderás; (Deuteronômio 13:6-8)

Deus sempre nos permite escolher, por isso devemos ficar atentos aos bons testemunhos antes de fazer nossas escolhas para que não venhamos a colher os frutos amargos das consequências de darmos ouvidos a pessoas erradas. Devemos escolher cuidadosamente os nossos amigos, evitando amizades que nos levariam ao pecado; valorizar amigos que nos corrigem quando erramos; cortar amizades que prejudicam a nossa vida espiritual, especialmente quando os "amigos" incentivam o pecado e nos desviam dos princípios de Deus. Tanto na Bíblia, como na mídia ou em nossos locais de convívio vemos exemplos de pessoas seguem uma vida errada e se desviam dos bons propósitos porque se deixam enganar por companhias erradas. Paulo mostrou aos coríntios que, mesmo dentro das igrejas é imprescindível evitar as influências negativas. Nem todos que estão nas igrejas vivem em santidade. Assim como no tempo dos coríntios, a igreja ainda é um lugar de pessoas em busca de tratamento. Isso significa que o fato de estar ou de frequentar uma igreja não faz instantaneamente com que essa pessoa esteja livre de influências negativas ou que seja uma pessoa espiritualmente liberta. Eis porque precisamos pedir a Deus o discernimento para identificarmos o que vem do Senhor e o que nos afasta Dele. O fato de alguém participar de uma igreja ou se dizer cristão não é garantia de uma amizade saudável e edificante, porque não são poucos os casos em que enganadores se apropriam do rótulo de cristão para induzir outros a crer que podem ser seguidos. Moisés avisou sobre parentes e amigos que incentivam os servos de Deus a servir outros deuses e mandou que não concordassem, nem ouvissem, nem olhassem com piedade para aqueles falsos professores. E Jesus nos ensina em Mateus 7:15-20 a julgar a árvore pelos frutos, retendo o que é bom e nos abstendo de toda forma de mal, como reforça Paulo em 1 Tessalonicenses 5:21-22.

"Em todo tempo ama o amigo, e na angústia se faz o irmão" (Provérbios 17:17)

A amizade verdadeira traz benefícios mútuos afirma a Bíblia em vários momentos quando também nos ensina sobre as responsabilidades de companheiros fiéis. Ao contrário do que muitos pensam amizade é um sentimento que exige responsabilidade e persistência. Ter amigos da hora, nos momentos de alegria e de fartura não corresponde ao que ensina a Palavra de Deus. Amigos contam com a presença uns dos outros: "Mais vale o vizinho perto do que o irmão longe", diz o sábio em Provérbios 27:10. Por isso, assim como devemos ser com nossos familiares não devemos abandonar nem trair os nossos amigos, e devemos dizer a verdade, exortando aquele que se desvia sempre que necessário, pois amigos verdadeiros não são interesseiros, mas são companheiros fiéis que ficam do nosso lado nos bons tempos e nos maus. Quem apenas compartilha os bons momentos são colegas, mas não são necessariamente amigos. Esses são encontrados independentemente da distância ou das circunstâncias.

“Ouvistes que foi dito: Amarás ao teu próximo, e odiarás ao teu inimigo. Eu, porém, vos digo: Amai aos vossos inimigos, e orai pelos que vos perseguem.” Mateus 5:43-44

O amor cristão é uma decisão de agir não segundo o nosso desejo, mas de acordo com interesse do outro. Conforme está escrito em 1 João 4:8 "Deus é amor" e é o amor Dele que nos impulsiona a amarmos aos outros seres. Essa expressão é a essência de Deus. Ele nos ama não pelo que somos os fazemos. Simplesmente nos ama. Quando a Bíblia fala de amor ela se refere a uma ação e atitude, não apenas a uma emoção. Eis porque os cristãos não têm desculpa por não amar, ou amar segundo as formas do mundo. Amor é uma decisão, assim como Cristo decidiu se entregar por amor à humanidade, decidimos amar também aqueles que não se fazem amáveis. A Bíblia diz que devemos amar-nos uns aos outros. E amar a todos, pois o amor não é só para amigos, conforme disse Jesus.

“E disse-lhes: Quando vos mandei sem bolsa, alforje, ou alparcas, faltou-vos porventura alguma coisa? Eles responderam: Nada”. Lucas 22:35

Àqueles que servem ao Senhor nada falta, garante o Senhor Jesus em seus ensinamentos registrados em várias passagens no Novo Testamentos. E Moisés, no Antigo Testamento já ressaltava que essa é uma condição para que os homens sejam prósperos no sentido mais amplo do termo. Lembremos que prosperidade não significa dinheiro ou bens em abundância, pois muitos são os que têm riquezas e justamente por isso têm suas vidas estagnadas nas demais áreas. Prosperidade significa viver bem com o que temos e não está condicionado aos valores e sim à forma como os bens e valores são utilizados e aproveitados. Observemos o que disse Moisés em Êxodo 23:25: “E servireis ao SENHOR vosso Deus, e ele abençoará o vosso pão e a vossa água; e eu tirarei do meio de vós as enfermidades”. Moisés ensinava ao seu povo que, sendo servos do Deus Altíssimo, eles seriam abençoados e nada lhes faltariam. Veja que ele lista as palavras chaves que significam tudo aquilo de que precisamos para viver: pão, água e saúde. O pão significa toda fonte de alimento e de provisão necessária ao homem. Alimento para o físico e para o espírito. Se nosso pão for abençoado, tudo que precisamos para nosso sustento está incluído. A água significa fonte de vida, que nos hidrata e purifica. Água limpa, corpo limpo, vida limpa, casa limpa. Tendo pão e água, metaforicamente temos os elementos necessários a uma vida com abundância e, consequentemente, saúde. Saúde física, emocional e espiritual. Os servos de Deus têm essa promessa e aqueles que nela confiam não se desesperam, não procuram o pão fora da bênção do Senhor, porque sabem que esse pão não farta, antes enfada e traz enfermidades para o corpo e para a alma. O pão que não é bendito traz dores e tristezas.

Porque a carne milita contra o espírito, e o espírito, contra a carne, porque são opostos entre si; para que não façais o que, porventura, seja do vosso querer. (Gálatas 5:17)

Esse versículo do apóstolo Paulo em carta aos gálatas nos faz refletir sobre o fato de que, nascidos de novo e sendo estrangeiros nesse mundo, estamos em constante batalha em defesa do Reino do qual somos cidadãos e por essa razão precisamos conhecer nossa a força e nossa fraqueza. Jesus nos fala em uma parábola que um rei não vai à batalha sem antes verificar se o seu exército tem condições para enfrentar o exército adversário (Lucas 14.31). Sendo assim precisamos conhecer quais são as nossas forças e fraquezas. A nossa força é Jesus Cristo, pois Ele já venceu nosso adversário, portanto, desnecessário é lutar contra o diabo, já derrotado por Jesus. Conforme diz o autor de Hebreus 2:14: “Visto, pois, que os filhos têm participação comum de carne e sangue, destes, também ele, igualmente, participou, para que, por sua morte, destruísse aquele que tem o poder da morte, a saber, o diabo”. Sendo assim, nossa luta deverá ser contra a nossa maior fraqueza, a nossa carne. É desnecessário lutar contra o diabo porque ele já está derrotado. É ilógico lutar contra satanás porque ele já está debaixo de nossos pés e se estamos em luta com ele, é porque há algo errado em nossas vidas. Estamos distantes de Deus e dando brechas aos espíritos do mal. Por isso, devemos vigiar e orar e não deixarmos espaço para que a nossa carne vença. Em Cristo somos fortes, mas a nossa carne é inimiga de Deus e luta contra Deus, e a nossa postura de combater as nossas vontades para fazer a vontade de Deus é a única estratégia eficiente para fazer da vitória conquistada por Jesus uma realidade em nossas vidas.